Tayland parlamentosu, cuma günü eski içişleri bakanı ve Bhumjaithai Partisi lideri Anutin Charnvirakul’u başbakan olarak seçti. Tıbbi esrarın yasallaşmasındaki öncü rolüyle tanınan Charnvirakul, aynı zamanda ülkede kumarhanelerin açılmasına karşı en sert muhalefeti yapan isimlerden biri.

Yeni başbakanın göreve gelmesi, bu yıl başında hükümetin onayladığı kumarhane yasası tasarısının geleceğini belirsizleştirdi. Söz konusu düzenleme; otel, alışveriş merkezi, konser salonu ve tema parkı gibi unsurları içeren entegre turizm komplekslerinde kumarhanelere yer açmayı öngörüyordu. Hükümet, sektörü sıkı şekilde denetlemeyi ve Tayland vatandaşlarının girişini kısıtlamayı planlıyordu.

Charnvirakul’un başbakan seçilmesi, turizm gelirlerini çeşitlendirmesi ve yabancı yatırım çekmesi beklenen bu projeyi yeni bir siyasi denklemle karşı karşıya bıraktı. Turizm uzmanları, kumarhane projesinin askıya alınmasının ülkenin özellikle Asya-Pasifik pazarındaki rekabet gücünü etkileyebileceğini, ancak aynı zamanda sürdürülebilir ve alternatif turizm politikaları için bir fırsat da doğurabileceğini belirtiyor.

Yasa Tasarısı Gündemdeydi

Ülkede kumar, 1935 tarihli Kumar Yasası (Gambling Act) ile büyük ölçüde yasaklanmış durumda. Sadece devlet destekli piyango ve at yarışı üzerine bahis yasal kabul ediliyor. Geri kalan tüm kumar türleri – özellikle kumarhaneler – yasadışı.

Buna rağmen, Tayland’da gayriresmî ve kayıt dışı kumarhanelerin olduğu biliniyor. Hükümet son yıllarda özellikle turizm gelirlerini artırmak için entegre tatil köyleri (resort) içinde kumarhane açılmasına izin veren bir yasa tasarısı hazırladı. Ama bu tasarı henüz hayata geçmedi ve yeni Başbakan Anutin Charnvirakul’un kumarhanelere karşı tavrı, süreci daha da belirsizleştirdi.