Türkiye’nin Neolitik Çağ araştırmalarındaki en büyük projelerinden biri olan Taş Tepeler, yeni bir dönemece girdi. Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy, Japonya Prensesi Akiko Mikasa’nın da katılımıyla düzenlenen törenle Şanlıurfa Ayanlar Höyük’te kazı çalışmalarının resmen başladığını açıkladı.

Bakan Ersoy, “2021’de başlattığımız bu muazzam arkeoloji yolunun yeni menzilindeyiz.” sözleriyle, Göbeklitepe ve Karahantepe gibi merkezlerle aynı öneme sahip olan Ayanlar’ın projeye dahil edildiğini duyurdu. Ersoy, yüzey taramalarının Ayanlar’ın en uzun süre iskân gören yerleşim alanlarından biri olduğunu gösterdiğini belirterek Anadolu topraklarının medeniyet zenginliğine vurgu yaptı.

Kazılar, Japonya Prensesi Akiko’nun vurduğu ilk kazma darbesiyle başlatıldı. Ersoy, Mikasa ailesinin Türkiye arkeolojisine üç kuşaktır verdiği desteği hatırlatarak Türk-Japon dostluğunun arkeoloji alanında köklü bir bağ oluşturduğunu ifade etti.

Konuşmasında “Bu topraklar; yerleşik hayatın başladığı, ilk köylerin kurulduğu ve ilk anıtsal kamu yapılarının inşa edildiği yer olarak medeniyet hikâyesinin merkezidir.” diyen Ersoy, 2025 itibarıyla 36 akademik kurumdan 219 bilim insanı ve öğrencinin Taş Tepeler kazılarına katıldığını söyledi.

Prenses Akiko Mikasa ise, Ayanlar’ın Göbeklitepe’ye yakın konumuna dikkat çekerek kazının tarihi yeniden yazacak keşifler sunabileceğini dile getirdi. Türkiye ile Japonya arasında arkeoloji aracılığıyla gelişen dostluğun daha da derinleşeceğini ifade etti.

Törene, Şanlıurfa Valisi Hasan Şıldak, Japonya’nın Türkiye Büyükelçisi Takahiko Katsumata, Şanlıurfa Milletvekili Abdurrahim Dusak, Şanlıurfa Büyükşehir Belediye Başkanı Mehmet Kasım Gülpınar, THY Genel Müdürü Bilal Ekşi ve Japon Anadolu Arkeoloji Enstitüsü Başkanı Kimiyoshi Matsumura da katıldı.

Kazıların, Türkiye Cumhuriyeti’nin izniyle, Chiba Teknoloji Enstitüsü ve Japon Anadolu Arkeoloji Enstitüsü iş birliğinde yürütüleceği açıklandı. Törenin sonunda Prenses Akiko Mikasa, kazı alanına ilk kazmayı vurarak çalışmaları resmen başlattı.